中新網12月10日電 據中國國防科技信息網報道,截至2013年12月11日,美國X-37B太空飛機將實現在軌飛行一周年。這架頗具爭議的航天器離開公眾關註的焦點已有一段時間,幾乎沒有媒體對其任務進行報道,而X-37B第三次飛行最為神秘之處仍然是其令人難以捉摸的任務使命。
  X-37B是一種大致和小型貨車一樣大小的小型飛行器,帶有機翼和尾翼以及粗短的鼻部。沒有駕駛員座艙,屬於無人駕駛飛行器。X-37B擁有一個帶有雙扇門的小型載荷艙,與已退役的美國航空航天局(NASA)航天飛機類似。
  X-37B由美國空軍發射和控制,2010年4月進行首次發射,在軌運行224天后返回地面,任務高度保密。第二架X-37B 2011年3月發射,在軌運行469天后返回。其第三次任務使用的就是2010年曾發射的X-37B試驗飛行器,也是X-37B第一次進行重覆使用。
  X-37B正在試驗可能用於未來航天器的新技術,如自動駕駛系統和再入防熱瓦。除此之外,官方沒有透露更多信息。X-37B計劃的保密性使得公眾產生了許多好奇,並提出了關於X-37B的陰謀論。
  X-37B因作為軌道空間武器或天對地打擊武器而備受指責。也有看法認為,X-37B設計用來回收衛星或為其他衛星提供服務。X-37B本次飛行可能同時開展兩項任務。一是進行X-37B自身試驗。另一項任務是關於裝載在X-37B載荷艙內的秘密載荷,這些部件將被用在其他衛星上,在空間進行測試後帶回地球進行分析。
  分析認為,這些衛星部件最有可能的用戶是美國國家偵察辦公室(NRO),NRO負責研製和運行偵察衛星。X-37B為物品進入空間和返回地面提供了機會。將美國空軍和國家偵察辦公室的任務目標結合在一起,有足夠的理由為X-37B項目提供經費。(陳傑)  (原標題:美X-37B太空飛機11日將迎來在軌飛行一周年)
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